Volvo

Švédská značka Volvo byla založena roku 1924 Assarem Gabrielssonem, manažerem švédské firmy SKF vyrábějící ložiska, a technickým manažerem Gustafem Larsonem.

Jejich společnou vizí bylo vyrábět automobily, které by odolávaly skandinávským podmínkám a nerovným silnicím lépe než automobily z USA. Potřebovali zkrátka auto, které se bude severskou přírodou v podstatě „valit“. A tak roku 1927 vzniklo první Volvo, jehož doslovný překlad z latiny zní „valím“.

Volvo, které až do roku 1935 bylo divizí SKF (Svenska Kullager Fabriken AB), produkovalo přibližně 900 automobilů ročně a jakožto firmu z politicky neutrálního Švédska ho neohrozila ani druhá světová válka. Prvním poválečným modelem bylo Volvo PV444, které mělo jako první model nezávislé zavěšení předních kol, a karoserie tak byla samonosná.

Automobilka Volvo měla vizi vyrábět nejen pohodlná a praktická, ale také bezpečná vozidla. Pro své automobily tak začala vyvíjet bezpečnostní prvky a systémy. Model PV444 byl jako první vybaven pevnou bezpečnostní klecí, která chrání posádku vozu v případě dopravní nehody, a také laminovaným předním sklem, které se netříští.

Již v druhé polovině padesátých let byly vozy vybaveny teleskopickým sloupkem řízení, který se při nárazu nezlomil, a roku 1958 přišlo Volvo s jedním ze svých nejdůležitějších vynálezů vůbec – tříbodovým bezpečnostním pásem v podobě, v jaké ho známe dnes. Bezpečnostní pásy se sice využívaly i dříve, nejprve v dvoubodovém provedení, které mělo nesprávně umístěnou přezku v místě hrudníku, což při nehodě ohrožovalo cestující, poté v tříbodové verzi tvaru „Y“, která z fyziologického hlediska rovněž nebyla vyhovující. Letecký inženýr Nils Bohlin vyvinul pro Volvo tříbodový bezpečnostní pás tvaru „V“, který se používá dodnes. Jedná se o revoluční bezpečnostní vynález v historii lidstva. Jako první se tříbodový pás objevil u modelů P 120 Amazon a PV 544.

V roce 1991 byl představen model Volvo 850, který obsahoval samočinně regulovatelné bezpečnostní pásy a systém ochrany proti bočnímu nárazu (SIPS), na jehož vývoji opět spolupracoval Bohlin. Roku 1966 bylo na trh uvedeno Volvo 144, v němž byly poprvé využity deformační zóny a bezpečnostní pásy se objevily i na zadních sedadlech. Jednalo se o první sériově vyráběný automobil s kotoučovými brzdami na všech čtyřech kolech. O dva roky později začalo Volvo používat u předních sedadel opěrku hlavy. V roce 1998 byl spolu s modelem Volvo S80 představen systém pro ochranu poranění krční páteře během automobilové nehody (WHIPS).

Výzkumem v oblasti bezpečnosti se společnost zabývá dodnes. V posledních letech představila řadu systémů nejen pro ochranu řidiče a cestujících, ale i okolních vozidel, chodců nebo cyklistů.

V roce 1999 koupil švédskou automobilku Ford. V těchto letech Volvo představilo luxusní druhou generaci modelu S80 a první modely XC60 a XC90. V roce 2010 odkoupila značku čínská automobilka Geely za 1,8 miliardy dolarů. Následovalo uvedení nových modelů S90, V90.