Článek
Závod Africa Eco Race je u konce, posádky si vyzvednou svoje závodní stroje v Marseille. Drtivá většina z nich se chce vrátit i na start příštího ročníku, to ale ještě netušily, že organizátoři chystají dvě zásadní změny... Nicméně troufnu si hádat, že obě dvě přijmou s nadšením!
Tou první je nový termín závodu! Stejně jako dřívější Rallye Dakar, která se startovala na Silvestra, tak i závod Africa Eco Race začínal na samém sklonku roku, když 30. prosince byl oficiální start v Monaku a po symbolickém Silvestru na trajektu se na Nový rok jela první etapa v Maroku. Nově se závod Africa Eco Race uskuteční v termínu 5. – 19. ledna, a pokud americká Rallye Dakar taky nezmění termín, pojedou se tedy tyto dvě konkurenční soutěže ve stejném čase. „Je to čerstvé rozhodnutí a je to hlavně kvůli závodníkům, kteří vyjádřili přání, aby mohli na Vánoce trávit víc času se svými rodinami,“ říká hlavní organizátor závodu Jean-Louis Schlesser. „Osobně v tom nevidím problém a myslím, že za vyzkoušení to stojí. Ostatně nikde není psáno, že bychom se nemohli vrátit k původnímu termínu. Závod se ale dál pojede jako dvoutýdenní a bude v něm samozřejmě den volna.“
Podstatně větší novinkou by ale mohla být nová mapa závodu. Když se v Africe ještě jezdil původní závod Paris – Dakar, trasy se měnily každý rok podle aktuální politické situace a závodníci nikdy pořádně nevěděli, co na ně čeká. Závodilo se i v Mali nebo v Alžírsku, charakter závodu byl každý rok až na pár výjimek nesmírně proměnlivý. „Je to jasně dané trasou závodu. Napřed rychlé etapy v Maroku, pak technické etapy v Mauretánii,“ popsal svoje očekávání před startem ještě v Monaku zkušený matador Tomáš Tomeček. A jeho slova se bezezbytku naplnila. „Dvě etapy byly podobné jako vloni, jen se jely v protisměru. Občas se mi stalo, že jsem poznávala některá místa, ale závod to byl jiný, ono stačí relativně málo, posunout trasu o pár kilometrů vedle, a vše je jinak,“ řekla v cíli vítězka třídy kamionů, portugalská závodnice Elisabete Jacinto.
Jean-Louis Schlesser se synem, který mu s organizací závodu pomáhá
Jenže příští ročník by se mohl jet v úplně nových končinách Maroka, Mauretánie i Senegalu. Ještě během závodu se Schlesser sešel s představiteli jednotlivých států a tuto možnost s nimi řešil. „V Maroku existuje spousta možností, kudy závod vést, a my budeme hledat úplně nové trasy,“ řekl Schlesser jen pár dní po skončení celé soutěže pro server autonewsinfo. „V Mauretánii bychom chtěli závodníky zavést do oblasti Tidjikja, což je extrémně krásné místo, kde se dá zároveň udělat krásný závod,“ slibuje Schlesser. „Další výhodou tohoto místa je, že sem vede nová silnice, což je dobré pro všechny fanoušky, kteří by tak mohli vidět závodníky v akci opravdu zblízka.“ A opravdovou lahůdku si nechává úplně na závěr: „V Senegalu se jezdí tradičně závěrečná neměřená etapa, protože mezi Saint Louis a Dakarem je strašně moc vesnic a závodit tady je téměř nemožné. Ale pokud bychom šli víc do vnitrozemí, tak tam by to už šlo. A navíc by to znamenalo velmi atraktivní změnu prostředí, kdy by písek a kamení vystřídala savana a tropický prales.“
Na příštím ročníku závodu Africa Eco Race by se chtěli objevit všichni čeští a slovenští závodníci, kteří startovali i letos. Lukáš Kvapil by možná rád vyměnil kategorii a z motocyklu by přesedlal na čtyři kola. Petr Čapka s Tatrou má svůj sen vidět Dakar, Tomáš Tomeček si bude chtít spravit chuť a taky dva slovenští závodníci Martin Benko a Ján Zaťko se chtějí posadit zpět za řidítka. „Jestli mi zdraví a důchod dovolí, tak pojedu,“ směje se Zaťko, který letos oslaví 63. narozeniny a jeho deváté místo celkově a první ve třídě lze brát jako opravdový úspěch. Kromě jmenovaných se ale na start chystají i další Češi a Slováci, prestiž závodu Africa Eco Race jde totiž dramaticky nahoru...