Článek
Článek si také můžete poslechnout v audioverzi.
Německá automobilka Volkswagen patřila po druhé světové válce mezi nejrychleji rostoucí výrobce, brouci i malé dodávky se dobře prodávali po celém světě. Od 60. let ale bylo stále jasnější, že koncepce se vzduchem chlazeným motorem uloženým vzadu má nejlepší roky za sebou, a továrna prožívala krušná léta. Ta dokázala překonat až po rázné obměně výrobního programu, kterou symbolizuje VW Golf.
Golf ale nebyl prvním Volkswagenem, který vyznával pojetí „všechno vpředu“ - tedy s motorem pod přední kapotou, jenž pohání přední nápravu. O rok jej předběhl o třídu větší Passat, což byl první pozitivní výsledek koupě továrny Auto Union, kterou Volkswagen získal v roce 1964 od koncernu Daimler-Benz. Díky zkušenostem původního výrobce vozů Audi také mohl trvat vývoj Golfu, založeného na naprosto jiném základě než předchozí vozy z Wolfsburgu, pouhých pět let.
Také zákazníky pro nový druh vozu - hatchback - připravili Volkswagenu jiní. Za první vůz s výklopnou zádí je považován předválečný Citroën Traction Avant Commerciale, skutečný boom ale přišel až později. V roce 1961 začal Renault vyrábět nesmrtelnou „čtyřku“, o čtyři roky přišel Renault 16, který byl vyhlášen evropským automobilem roku 1966.
Ikonický Golf slaví půlstoletí.
Nikdo z předchůdců ale nedokázal přilákat tolik zákazníků jako Němci se svým Golfem. Kompaktní německý hatchback s tří- a pětidveřovou karoserií, jehož design je považován za nadčasový a vyznačuje se mezigenerační kontinuitou, je historicky třetím nejprodávanějším vozem světa. Více vzniklo jen modelů Toyota Corolla a Ford série F.
Golf patří dlouhodobě také k nejprodávanějším vozům Evropy, v letech 2007 až 2021 byl v čele žebříčku prodejů. Dvakrát získal titul v evropské motoristické anketě Auto roku, jednalo se o Golf třetí (1992) a sedmé generace (2013).
Sportovní Golf GTI vytvořil skutečný kult.
První generace, jejíž karoserii navrhl Giorgetto Giugiaro, se vyráběla do roku 1983 a celkem jich továrnu opustilo na 6,8 milionu kusů. Kromě obyčejných vozů pro běžné řidiče nechyběla ani „ostrá verze“ GTI uvedená v březnu 1975. Už v první generaci Golfu se tak představily verze, které dodnes tvoří základ modelové řady. Chybělo ale kombi, jež Golf dostal až ve třetí generaci.
Postupem času se objevila řada derivátů vycházejících z Golfu. V roce 1979 sjel z výrobních pásů z hatchbacku odvozený sedan Jetta, který se v dalších generacích na evropském trhu jmenoval Vento a Bora. Vyráběl se také vůz kategorie MPV nazvaný Golf Plus a poté Sportsvan.
Čtvrtá generace je podle fanoušků designově nejpovedenější.
První verze Golfu zůstala ve výrobním programu firmy nejdéle ze všech generací. V Německu sice skončili s její výrobou už v roce 1983, ale dalších deset let ještě karosárna Karmann nabízela elegantní kabriolet a golfy první generace ještě nějakou doby vyjížděly pod názvem Volkswagen Caribe i z bran továrny v Mexiku.
Zatímco tvary druhé generace se oproti první změnily jen nepatrně, vzhled třetí generace se ve srovnání s předchozí lišil již výrazněji. Za nejpovedenější motoristé a automobiloví odborníci často považují design čtvrté generace, která se vyráběla v letech 1997 až 2003. Naopak následující pátá, pod niž se podepsal turecký designér Murat Günak, se podle nich vzhledově moc nepovedla.
Srovnání předchozích sedmi generací Golfu - kterou máte nejraději?
Aktuálně se Golf vyrábí v osmé generaci, která byla představena v říjnu 2019. Nabízí se již jen jako pětidveřový hatchback a praktické kombi. Volkswagen loni uvedl, že neplánuje výrobu nové generace Golfu se spalovacím motorem.
Rozhodnutí Volkswagenu neinvestovat do modernizace Golfu je známkou toho, že se automobilka rozhodla přesunout investice ze spalovacích motorů a zaměřit se na snížení nákladů na výrobu elektromobilů. Název Golf ale zůstane zachován pro budoucí model elektromobilu, který se na trh dostane pravděpodobně nejdříve v roce 2028.
Nejnovější osmá generace Golfu v modernizované podobě.
Někteří konkurenti Golfu z nižší střední třídy již vyklízejí pozice. Například výroba modelu Ford Focus, který platí za jednoho z hlavních soupeřů Golfu, skončí v roce 2025 bez náhrady. Důvodem je klesající zájem o tento model Fordu a značka chce zaměřit svou pozornost na elektrická vozidla. Také jeden z hlavních francouzských konkurentů Renault Mégane bude zhruba za dva roky dostupný již jen ve své elektrické verzi.