Článek
Když v roce 2018 odcházel z Formule 1 Fernando Alonso, všichni si mysleli, že je to definitivní. Jenže on měl na předním křídle malý vzkaz: „Uvidíme se později.“ Vettel si nic takové na svůj monopost napsat nenechal. „Nevím, co se mu teď honí hlavou,“ krčí rameny Alonso. Ale Hamilton to vidí jinak. Na tiskové konferenci ještě před posledním závodem v Abú Zabí se na Vettela otočil a říká mu: „Myslím, že se vrátíš. Stejně jako se vrátila spousta jiných jezdců.“
V Astonu Martin nemohl Vettel na vítězství moc pomýšlet, o to víc si ale uvědomoval jiné věci: „Není to jen o závodění kolem dokola. Díky závodění jsem mohl mluvit ke spoustě lidem na celém světě a uvědomil jsem si, že jako jezdci máme sílu inspirovat ostatní tím, co děláme.“
A Vettel? „Těším se na to, že nebudu muset nic dělat, mám v hlavě spoustu dalších věcí, zájmů a nápadů než jen závodění. Ale je samozřejmé, že tohle jsem dělal strašně dlouho a závodění ve Formuli 1 bylo hlavní věcí v mém životě, takže je těžké říct, že mi to nebude chybět. Ale jak moc, to se ještě uvidí.“ Zdá se, že si nechává otevřená zadní vrátka, ale nejspíš ani on sám teď neví.
My ale víme, že s Vettelovým odchodem z Formule 1 odchází další velikán. Čtyřnásobný mistr světa, který se z namistrovaného frajírka stal vzorem. „Neuvěřitelné. Na začátku působil jako rozmazlený spratek, ale pak se z něj stal úplně jiný člověk,“ zní velmi často od fanoušků Formule 1. Těžko říct, jestli všechny ty jeho drobné excesy v Red Bullu opravdu pramenily z jeho sebejistoty a povahy, a oči mu otevřelo až angažmá ve Ferrari, kam v roce 2015 přestoupil a které mu ukázalo, že na mistrovský titul nestačí jen být skvělým jezdcem, ale musí se vám sejít víc věcí najednou. Jisté však je, že o Sebovi všichni při jeho loučení mluvili jako o ikoně. I když…
Z chlapce vyrostl ve Formuli 1 muž. Vettel za ty roky získal víc než jen respekt ostatních jezdců a fanoušků. Pravda ale je, že těch těch titulů mohlo být víc
„Byl zdaleka nejmladším čtyřnásobným mistrem světa, lepší než kdokoliv jiný. V roce 2013 se o něm mluvilo jako o potenciálním pokořiteli Schumacherových rekordů,“ hodnotil s odstupem další bývalý jezdec F1 Alex Wurz. „Ale on ta očekávání nikdy nenaplnil. U Ferrari měl dvě silné sezóny, ale další titul se svým vysněným týmem už nezískal a úspěch svého velkého vzoru jménem Michael Schumacher nezopakoval. Po šesti sezónách se jejich cesty rozešly. Ferrari mu mnohdy nedokázalo dát takové auto, jaké chtěl, občas došlo na strategická selhání. A jestli Vettel pro svoje závodění něco potřeboval, pak to bylo auto vyladěné podle jeho požadavků, důvěra týmu a konzistentní výsledky. Je bezesporu skvělým jezdcem, jedním z nejlepších – když je všechno tak, jak mu to vyhovuje. Když mu ale něco nesedí, pak jeho analytické myšlení upozaďuje jeho přirozený talent a nějakým způsobem ho limituje,“ rozpovídal se Wurz pro magazín Autosport.
Jenže tohle je spíš osamocený názor a takový Räikkönen, a teď čerstvě i Leclerc, by mohli vyprávět, jak se Ferrari spoustu věcí nepovedlo. Ale když se těch dvou zeptáte na jejich vzájemné vztahy, mají jen slova chvály: „Bude chybět všem, nejen mně. Když jsem do Ferrari nastoupil, byl jsem vůči němu snad až plachý, ale teď je z něj můj přítel. Pravidelně si píšeme, mluvíme spolu… Můžu říct, že Seb je tady vždy, když potřebuju, jedno jestli to bylo po mé nehodě ve Francii, nebo když se nám nepovedl nějaký závod,“ vzpomínal v Abú Zabí novopečený vicemistr světa Leclerc. A Kimi tak trochu po svém dodává: „Velmi rychlý. Velmi pracovitý. A jestli jsem měl někdy s týmovým kolegou přátelský vztah, je to právě Seb.“
Vettelovým velkým vzorem a přítelem byl Michael Schumacher. To, jak se pak Vettel choval k jeho synovi Mickovi, bylo až dojemné
Poslední Vettelovy dny ve Formuli 1 byly samozřejmě velmi specifické. Hamilton sezval všechny ostatní piloty na velkou společnou večeři a na fotkách u jednoho stolu to vypadá, jako kdyby spolu seděla parta dobrých přátel, ne soupeřů. „Jako jezdci jsme ušli dlouhou cestu a dále rosteme jako muži,“ napsal pak Hamilton na svůj Instagram. „Všichni jsme se sešli, abychom oslavili život a Sebovu úžasnou kariéru v F1.“ George Russel vzkázal: „Skvělý večer se všemi kluky, oslavili jsme Sebův poslední závod. Na zdraví!“ Pierre Gasly k tomu doplnil: „Úžasná noc, překrásné příběhy, jedna báječná společná skupina. Gratulace Sebastianu Vettelovi.“ A Fernando Alonso i Mick Schumacher dokonce měli speciální design helem nesoucí jednoduchý vzkaz, který rezonoval celý víkend paddockem i sociálními sítěmi: „Danke Seb.“
V neděli už se ale závodilo na plný plyn. A pořád bylo o co, ve hře byl titul vicemistra i spousta dalších bodů jak v pořadí jezdců, tak do šampionátu konstruktérů. A Vettel se neztratil, ve své 299. Velké ceně získal bod za desáté místo a zejména jeho výkon v kvalifikaci si pak vysloužil obdiv. Ale ony téměř všechny jeho poslední závody byly vlastně velmi dobré, jako kdyby z něj po ohlášení konce kariéry spadnul balvan. Po průjezdu cílem zamířil Vettel z desátého místa ke třem nejrychlejším, ještě předtím s nimi na trati dělal nezbytné donuty. Ten oheň tam pořád je a nezapomeňte, že Vettelovi je „jen“ pětatřicet let.
„Nemůžu říct, který moment kariéry byl pro mě ten nejsilnější. Což je vlastně skvělé, protože je to důkaz, že mám tolik skvělých vzpomínek, že nemohu vybrat jen jednu,“ řekl po svém posledním závodě. „Dnes to byl samozřejmě velký a speciální den, příprava na závod byla jiná než kdy jindy, ale hned po startu jsem byl zase v závodním režimu. A teď, abych byl upřímný, cítím prázdnotu. Bude mi to chybět asi víc, než jsem si myslel a než to teď cítím,“ reagoval bezprostředně.
A pak neopomněl zmínit to, o čem mluvil v téměř ve všech bilančních rozhovorech poslední měsíce. „Moje poslední dva roky ve Formuli 1 nebyly možná takové, jak bychom si všichni přáli, ale byly velmi důležité a užitečné v mém životě. Není to jen o závodění kolem dokola. Díky závodění jsem mohl mluvit ke spoustě lidem na celém světě a uvědomil jsem si, že jako jezdci máme sílu inspirovat ostatní tím, co děláme. Je to privilegium i určitá zodpovědnost nás všech.“
Sebastian Vettel na společné večeři s ostatními piloty F1
Fanoušci mu v hlasování udělili titul Jezdec dne. A on jim v rozhovoru po závodě vzkázal: „Posledních několik let bylo skvělých a jsem vám všem vděčný za zprávy, dopisy a veškerou lásku, kterou jste mi věnovali. Bude mi to všechno chybět, ale byla radost prožít tuto kariéru, děkuji moc.“ A právě jeho vztah k fanouškům byl v posledních letech až neuvěřitelný, když neodmítal žádné focení nebo autogramy. A stejně mile se choval ke všem lidem kolem sebe.
Nevím jak vy, ale mě až překvapilo, jak mě jeho konec zasáhl. Když odcházel Kimi, bylo to stejně bolestivé, ale bez všech těch fanfár a ohňostroje, chladný Fin si to jinak ani nepřál. Teď jsou v tom ty samé emoce, i když je to všechno trochu jiné. A po dlouhé době souhlasím s tím, co říkal Hamilton. Myslím, že se Vettel vrátí. Nebo v to alespoň doufám.
A jak to vidíte vy?