Článek
Jméno Hells Angels odkazuje k 303. bombardovací letce, která bojovala za druhé světové války. Někdy se v této souvislosti také mluví o stejnojmenném válečném filmu producenta a režiséra Howarda Hughese z roku 1930. Pro Pekelné anděly jsou posvátné především dvě věci – klubové barvy a motorka. Emblém se skládá z obrázku okřídlené lebky v přilbě, nad kterou se klene nápis Hells Angels, a pod ní je „domovenka“ s místním názvem klubu a také písmena MC. Další klasickou proprietou je nášivka „1%“, která značí jejich příslušnost k údajnému jednomu procentu motorkářů, které americká motocyklová federace odmítla přijmout do svých řad.
Během padesátých let vznikaly další kluby, jež se postupně propojily, a v roce 1961 byla založena první pobočka mimo USA - na Novém Zélandu. V současnosti jsou kluby HA v 56 zemích pěti kontinentů. V Česku existují čtyři kluby – Hells Angels (HA) Praha, HA Nomads (Karlovy Vary), HA Ostrava a HA Zlín.
Pekelní andělé pořádají každý rok v jiném městě celosvětový sraz. Ten se již dvakrát, v letech 2005 a 2010, konal v Praze. Oba skončily bez významnějších incidentů.
Hells Angels – Pravidla a zákony
Kluby Hells Angels jsou izolovaným světem s vlastními nekompromisními zákony. Jejich fungování se řídí striktními pravidly a členové jsou přísně vybíráni. V čele klubu stojí prezident a noví uchazeči o členství musí projít dlouhým přijímacím rituálem. Asi nejslavnějším prezidentem v dějinách HAMC je zakladatel pobočky v kalifornském Oaklandu Ralph „Sonny“ Barger, který zemřel loni v červnu ve věku 83 let. Tradiční spojení strojů Harley-Davidson a Pekelných andělů je už součástí motorkářské mytologie, podle Bargera se však jednalo spíše o „sňatek z rozumu“, neboť pouze tato firma dokázala nabídnout dostatečně silné motorky.
Členové Hells Angels často jezdí na legendárních amerických motorkách Harley-Davidson.
První motorkáři působili v Americe jako zjevení - divocí jezdci na řvoucích mašinách, agresivně pohrdající konvencemi, vyvolali v „normální“ společnosti směs strachu a zvědavosti. Jejich aureola nových psanců na hraně zákona přitahovala v 60. letech řadu intelektuálů a umělců a v jejich romantickém obrazu se zhlédli představitelé hnutí hippies. Námluvy mezi těmito dvěma odlišnými světy však skončily poté, co Pekelní andělé napadli demonstraci proti válce ve Vietnamu.
Se jménem Hells Angels je spojen i symbolický konec „květinových“ let v USA. V roce 1969 se v kalifornském Altamontu konal festival, který chtěl navázat na legendární Woodstock. Manažer hlavních hvězd Rolling Stones si najal jako ochranku HA, jejichž agresivita vyvrcholila právě při vystoupení „Stounů“. Ve zmatku pod pódiem mladý černoch Meredith Hunter údajně vytáhl revolver, motorkáři jej napadli, pobodali a Hunter při převozu do nemocnice zemřel.
Kromě nádechu romantiky se však s Pekelnými anděly táhne i temná pověst kriminálního gangu spojeného především s drogami, vydíráním či obchodem se zbraněmi. Přestože se v posledních letech motorkářské hnutí snaží očistit své jméno, vede HA policie v řadě zemí jako zločineckou skupinu. Asi nejbrutálnější válku motorkářů zažila v polovině 90. let Skandinávie. Členové HA a konkurenčního gangu Bandidos (Bandité) po sobě stříleli protitankovými střelami a jejich boj o kontrolu nelegálního trhu s narkotiky si vyžádal asi 11 obětí.